Mientras más leo y escucho lo que se comenta en Puerto Rico sobre nuestros problemas más me convenzo de que se está discutiendo lo irrelevante y proponiendo soluciones erróneas. Desde luego, quizás el equivocado soy yo. Lo cierto es que todo esto me recuerda el estribillo de una canción que popularizaron Gilberto Santa Rosa y Rubén Blades: “Yo no sé si soy yo o el mundo que está al revés”. Juzgue usted.
Crisis fiscal. De acuerdo a los estados financieros auditados del Gobierno de Puerto Rico, los excesos de gastos en el Fondo General comenzaron a partir del año fiscal 2001. Ese año fue uno recesionario y los ingresos se redujeron por -1% (-$79 millones) en comparación con el año anterior. No obstante, ese mismo año, los gastos excedieron los ingresos por $464 millones. Los años subsiguientes, mientras los ingresos aumentaban, el desbalance entre ingresos y gastos crecía desmedidamente. En el año 2002, los ingresos aumentaron por +7% (+$492 millones), pero el desbalance entre ingresos y gastos fue de -$1,674 millones. En el año 2003, los ingresos subieron por +2% (+$151 millones), pero el desbalance fue de -$438 millones. En el año 2004, los ingresos incrementaron por +7% (+$515 millones), pero el desbalance fue de -$803 millones. En el año 2005, los ingresos aumentaron por +11% (+$916 millones), pero el desbalance fue de -$681 millones. Luego vino la recesión y los ingresos descendieron, pero los gastos continuaron ascendiendo pues el daño en la estructura de gastos ya estaba hecho. En síntesis, los gastos comenzaron a aumentar desmedidamente mientras los ingresos estaban creciendo a un ritmo saludable. Esto sugiere que el problema fiscal del Gobierno fue causado por incrementar gastos y no por una economía que se debilitó. Entonces, ¿qué nos hace pensar que arreglando la economía y aumentando recaudos se resuelve el problema? “Yo no sé si soy yo …”
Salario mínimo federal. La economía de Puerto Rico comenzó a debilitarse a mediados de los años setenta. El salario mínimo federal comenzó a regir en Puerto Rico casi una década después, en el año 1983. Esto sugiere que el salario mínimo federal no fue lo que debilitó la economía. Por otro lado, el desbalance entre los ingresos y los gastos del gobierno comenzó en el año fiscal 2001, 18 años después de implantado el salario mínimo federal. Esto implica que una cosa no tuvo que ver con la otra. Entonces, ¿cómo es que alterando el salario mínimo federal podemos arreglar la economía y la crisis fiscal? “Yo no sé si soy yo …”
Servicios al pueblo. El Gobernador argumenta que pagar la deuda afectaría la capacidad del gobierno de brindarle servicios a la ciudadanía. De acuerdo al Banco Gubernamental de Fomento (BGF), sin embargo, del total de la deuda pública de $72,204 millones, solamente $23,804 millones (33%) son pagaderos del Fondo General que es la fuente de recursos para cubrir esos servicios. Esto significa que el pago de la deuda no debe afectar significativamente los servicios que brinda el gobierno. Entonces, ¿por qué no pagar la deuda? “Yo no sé si soy yo …”
Préstamos del BGF. Los contratos de bonos contienen cláusulas que evitan emitir bonos adicionales si esto causara problemas financieros. Cuando esas cláusulas impidieron que agencias del gobierno emitieran bonos adicionales, el BGF le concedió préstamos a esas mismas entidades sabiendo que no tenían fuente de repago. Entonces, ¿por qué le pedimos a los bonistas que sufran pérdidas para resolver un problema que no causaron ellos sino que causó la entidad del gobierno responsable de asegurarse de que esto nunca sucediera? “Yo no sé si soy yo …”
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Nota: Este escrito fue publicado en el periódico El Nuevo Día,
16 de septiembre de 2015, página 55.
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